Duurzaamheid als onderdeel van je vak: Sustainability Champion

Bart werkt als data engineer en is momenteel betrokken bij een data‑migratieproject bij een grote organisatie in de reis‑ en mobiliteitssector. Zijn betrokkenheid bij duurzaamheid begon echter al eerder. Tijdens zijn studie milieu‑ en natuurwetenschappen in Utrecht, en later in zijn werk bij een duurzaamheidsconsultancy in Amsterdam, leerde hij hoe data, IT en duurzame ontwikkeling elkaar kunnen versterken. Bij Sogeti vond hij in de rol van Sustainability Champion een logische manier om die achtergrond te blijven inzetten, naast zijn klantopdracht.

Van duurzame studie tot Sustainability Champion

Tijdens zijn studie hield Bart zich bezig met klimaatmodellen, ecologie en milieusystemen. Later, in zijn werk, verschoof de focus steeds meer richting data en IT. Wat bleef, was de wens om die twee werelden te combineren.

Die combinatie kreeg ook buiten werktijd vorm. Samen met oud-collega’s richtte hij een Repair Café op: een plek waar mensen met kapotte spullen terechtkunnen om samen te kijken of iets nog te repareren is. Soms lukt dat meteen, soms is het een kwestie van uitleggen welk onderdeel vervangen kan worden of hoe iemand zelf verder kan.

“Repareren is voor mij een heel tastbaar onderdeel van duurzaamheid,” vertelt hij. Niet alleen omdat je afval voorkomt, maar ook omdat het iets doet met hoe mensen naar spullen kijken. Je wordt weer eigenaar van wat je gebruikt, in plaats van dat je spullen je ‘meesleuren’.

Diezelfde gedachte herkent hij in IT. Begrijpen hoe iets werkt, durven kijken wat er echt nodig is en niet automatisch kiezen voor de makkelijkste of zwaarste oplossing. Toen hij binnen Sogeti de mogelijkheid kreeg om Sustainability Champion te worden, voelde dat dan ook niet als iets nieuws, maar als een logisch vervolg.

Hoe duurzame IT‑keuzes klanten helpen in de praktijk

Niet elke IT‑opdracht gaat expliciet over duurzaamheid. Zeker bij grotere organisaties ligt de focus vaak elders. Maar volgens Bart zit duurzame impact in IT juist in de keuzes die je onderweg maakt.

Bijvoorbeeld:

• Hoe ga je om met cloud‑resources? Kunnen omgevingen uit als ze niet nodig zijn?
• Is een zware AI‑oplossing echt nodig, of volstaat een lichtere aanpak?
• Kun je met betere, efficiëntere code hetzelfde resultaat bereiken met minder verbruik?

Wat opvalt: veel van deze keuzes leveren niet alleen een lagere footprint op, maar ook andere voordelen. Lagere kosten. Betere performance. Meer stabiliteit.

“Duurzame IT is vaak ook gewoon betere IT,” zegt hij. Dat maakt het gesprek met klanten bovendien makkelijker. Duurzaamheid wordt dan geen extra laag, maar een logisch onderdeel van goed vakmanschap.

De rol van Sustainability Champions binnen de ESG‑strategie

Als Sustainability Champion richt Bart zich vooral op bewustwording en opleiding. Niet door duurzaamheid ‘erbij te plakken’, maar door het te integreren in hoe we ons vak leren en uitoefenen.

Daarom ligt veel aandacht bij trainingen en leerpaden: zorgen dat duurzaamheid vanzelfsprekend meekomt in het denken van developers, data‑specialisten en engineers. Als iets eenmaal top‑of‑mind is, ga je het vanzelf vaker herkennen in je dagelijkse werk.

Dat sluit aan bij hoe de Sustainability Champions als groep werken: collega’s laagdrempelig in aanraking brengen met het onderwerp, kennis vindbaar maken en praktijkvoorbeelden delen. Zodat mensen niet alles zelf hoeven uit te zoeken, maar weten waar ze terechtkunnen als ze vragen hebben.

Van Repair Café naar IT‑vakmanschap

De parallel tussen zijn vrijwilligerswerk en zijn professionele rol is voor Bart duidelijk. In het Repair Café geldt: het is al stuk, wat is het ergste dat kan gebeuren als je het even uit elkaar haalt?

Die nieuwsgierigheid en dat durven kijken neemt hij ook mee naar IT. Niet alles is direct oplosbaar, en soms ontdek je dat iets écht niet te repareren is. Maar vaak blijkt dat kleine ingrepen; een onderdeel vervangen, een proces slimmer inrichten, een aanname ter discussie stellen, al veel verschil maken.

Daarnaast heeft het Repair Café nog een andere dimensie die hij belangrijk vindt: het sociale aspect. Mensen van verschillende leeftijden en achtergronden werken samen, leren van elkaar en bouwen iets op. Precies dat ziet hij ook als kracht binnen Sogeti: duurzaamheid bereik je niet alleen, maar door kennis te delen en samen te werken.

Een kleine, houdbare stap die altijd kan

Als Bart één laagdrempelige tip mag noemen voor organisaties, dan is het deze: begin met keuzes die weinig moeite kosten, maar wel zichtbaar zijn. Bijvoorbeeld standaard vaker kiezen voor vegetarisch eten op kantoor; eenvoudig, tastbaar en met duidelijke impact.

In IT vertaalt zich dat naar: maak bewuste keuzes de norm. Zet uit wat niet nodig is. Bouw efficiënt. En stel af en toe die ene extra vraag: is dit écht de lichtste oplossing die het probleem goed oplost?

Duurzaamheid hoeft niet ingewikkeld te zijn om waardevol te zijn, als je het maar blijft meenemen.